Intel还是AMD，这是个问题

个人计算机（PC）的中央处理器（CPU）只有两大主流：Intel和AMD。它们之间的恩怨情仇，可以写一部小说了。

Intel和AMD分别成立于1968和1969年，不过AMD直到1975年才开始进入处理器市场，还是推出了通过逆向工程克隆的Intel的8080 处理器。八十年代初，IBM推出PC，采用Intel的芯片为CPU。可是，如同一个国家政府般庞大的IBM内部有条政策：采用的芯片至少要有两家供应 商。于是，Intel和AMD在1982年2月签订协议，AMD成为Intel的后备，同样可以生产8086/8088的芯片。AMD也基于同一协议，生 产了286芯片。但Intel在1986年推出386芯片的时候取消了这个协议，为此AMD把Intel送上了法庭。经过漫长的诉讼，1991年法庭判决 Intel应向AMD赔偿10亿美元，但AMD也从此不得使用Intel的芯片技术，可谓是两败俱伤。

可能两者都意识到了这点吧，此后它们达成新的协议，内容保密，AMD此后却可以合法使用Intel的技术，而且很长时间里没有新的诉讼。它们的和解只害了 一个人：Guillermo Gaede。这老兄先后受雇于AMD和Intel，但他在Intel干活的时候录下了技术资料寄给AMD，正逢上两家和解，结果马上被AMD出卖，被判入 狱。

不过AMD一路走来，颇为辛酸。它克隆Intel的386和486芯片的时候都因为要模仿对方技术，而CPU技术更新周期越来越短，往往是它才完成了克 隆，这技术就过期要被淘汰了，所以结果都很惨。同时，Intel推出奔腾芯片后，不再使用586为编号，而声称奔腾是商标，不像以前什么86那样可以让 AMD使用。于是AMD不得不决定：独立自主，自力更生。1995年终于推出了独自设计的K5芯片（这个K代表了Kryptonite，是漫画书中唯一能 使超人受伤的物质，超人是谁，自然大家心里有数），功能介于586和686之间，不过由于种种先天不足，在性能上还是无法和Intel随后推出的奔腾II 抗衡，可以说是完全失败了。

1996年，AMD买下了由前Intel的雇员们开办的NexGen公司，并给于他们最大的开发研究的自由，不予干涉。这才诞生了K6芯片，而且经过不断 努力，到了1999年第三代K6芯片问世时，已经在速度上赶上了Intel。但K6潜力趋于终结，99年8月，前DEC公司Alpha芯片的开发者领导 K5和K6的开发小组，推出了K7芯片，也就是Athlon。Athlon以高钟频著称，迫使当时因步步领先而疏于更新的Intel不得不重新设计P6的 核心，从而引发了一场看谁先达到1GHz钟频的竞赛，结果是AMD赢得了这场竞赛，而Intel则是第一次认识到自己一向看不起的对手终于拥有向自己挑战 的实力了。作为对策，Intel一方面声称AMD的高频芯片并不能代表高性能，另一方面却推出了以高频为卖点的奔腾4代。

Intel凭借生产技术上的优势，奔腾4代钟频从1.6GHz开始，轻松跨过了2G，3G的门槛，而且也早已把4G，5G放在了计划里，却没有意识到奔4 的成功也同样是致命性失败的地方。AMD一开始也被奔4的高频打闷了，因为用户选择CPU倾向于看钟频数字越大越好，AMD的低频使得销量一落千丈。这时 AMD作出了明智的决定：不和Intel竞争高频，而是分析Intel奔4的弱点，同时开发K8芯片。奔4芯片的高频的代价是沉重的：执行效率低，以至于 不得不引入超线程（HT）来补偿不能完全发挥的高频优势；耗电量大，以至于计算机厂家对此怨声载道。如同美国汽车的引擎。而AMD适时推出了K8芯片，虽 然钟频上无法和奔4抗衡，但却用了新的编号系统，比如真实钟频为1.8GHz的却编号为3000，意思是功能和奔4的3GHz芯片旗鼓相当。这得到追求高 性能的用户的承认，在商业上也获得了成功：普通用户开始意识到，Intel的奔4是高频低效。而且，K8的在32位处理器上的64位寻址功能（被称为 AMD64）也获得了微软的认可，并且迫使Intel在奔4的新核心里也必须加入同样的功能。这对Intel是前所未有的羞辱：不得不采用自己从不放在眼 里的对手的技术。K8也凭借设计上的优势，挑战Intel，将双核心技术作为新的战场。

Intel面对对手的挑战，也作出了明智的决定：马上终止奔4核心芯片的开发，修改摩尔定律的方向。摩尔定律是Intel创始人之一的摩尔在1965年时提出的：集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍，而价格下降一半。 以前，Intel是把提高钟频当作提升性能，而现在则是把其他的性能诸如执行效率，耗电功率以及集成核心数目都算在内。但由此而产生的问题是：芯片的钟频 不再上升，以前预定出品的4GHz芯片也取消，只能依靠增大芯片内的缓存容量，追加新的技术，如64位寻址，虚拟控制，双核心等来作为卖点。一时间，同样 钟频为3GHz的奔4芯片出了近十种，孰优孰劣，把用户都快弄糊涂了。无奈之下，Intel只得取消芯片钟频的标记，而采用编号制，如同高档汽车的编号一 样，用3位编号的芯片，第一位是档次，比如5xx和6xx的区分，这里以6开始的要比5开始的高一个档次；第二位表示钟频的快慢；第三位是一些附加信息。 今年开始，Intel还要引入4位编号的芯片，这样做的好处之一就是使得AMD的编号芯片失去比较对象。

经过一年多的动荡，Intel终于设计出新一代的芯片，定名为“Intel Core”，定于7月投入市场。这代“核心”芯片，继承了以色列工程师设计的用于便携式电脑用的芯片的风格，以耗电低，钟频低但执行效率极高为卖点。目前 已知的情况是：同样的钟频，新核心的芯片性能比AMD的要高出10~20%。而明年年初，4核心的芯片也要登场。在这一波波Intel的攻势下，看AMD 如何作出反应，也是件有趣的事。

Intel，还是AMD，对于广大电脑用户来说，这是个值得 高兴的烦恼。因为他们之间的不断竞争给用户带来了好处：现在的电脑，性能越来越好，而价格却越来越便宜。不过对我而言，还没有把选择Intel还是AMD 当作一个问题，而总是选择Intel。因为Intel不仅拥有强大的硬件开发技术，软件开发也很优越，特别是它提供的一系列基于Intel芯片的优化软件 运行库，对开发图像处理的程序员来说，是必不可少的。AMD在这方面的差距还很大。