A Story (FSA 2009 Grade7 Longer writing)

“Dad,” I groaned, exasperated, for the tenth-or-so time. “Dad, what’s the point? They’re just myths. You don’t really have to go to the Bermuda Triangle.”

Dad at the front of the helicopter, as the pilot, didn’t say anything at first. Then, he asked gently, “Eileen, honey, I told you, if you’re scared, you didn’t have to come.”

I almost exploded with anger. “I am NOT scared! But to actually WANT to go to the Bermuda Triangle, that’s just…just…idiotic!”

I froze, afraid my furious rant had crossed the line. Dad definitely looked hurt, but he didn’t say anything. Ashamed, but also childishly stubborn, I didn’t apologize; I just stared out the window of the helicopter. I was sorry, and my dad’s eccentric nature had scared many people away, including my mother, but I really couldn’t stand it sometimes, the way he spoke to me as if I were always so scared. But I still couldn’t believe he was crazy enough to actually fly us to the wretched, cursed place.

I forced myself to concentrate on the scenery outside, even though it was plenty dull; only clouds that only allowed an occasional ray of sunlight peek through. Though it was one of the most boring activities in the world, I continued because I didn’t wan to opposing voices in my head to begin fighting again. One wanted me to apologize, and the other wanted the first to keep her mouth shut. Suddenly, I felt the atmosphere change. The weather had not changed (it was still bleak and dreary), but it was as if an evil force was squeezing the air out of me.

“Dad,” I gasped. He nodded his head in assent, his eyes fearful in the rear view mirror.

All of a sudden, the plane groaned, like in pain, and emitted an ear splitting screech. I wanted to scream out for help; for somebody, God, maybe, to come save us, but everything went black.

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It was all just a dream, I chanted to myself. I almost believed it, except that my arm stung with eye-watering pain. I forced my eyes open to a brightly-lit, sunshine-filled room. There were flowers decorating the windowsills, and an ornate mural hung on the wall opposite me. I was lying a simple, white bed and my dad was sitting up next to me, examining his leg tenderly. He winced as he prodded, not seeming to notice that I was awake.

Suddenly, the door opened, and I jumped, jostling my arm ever so slightly, but a moan of pain still escaped me. Then, a brown-haired woman entered the room. She was wearing a white, flowing dress that made her look very elegant and graceful. Her eyes were dark and knowing. She smiled at us.

“Ah, I see you’re both awake,” she said. The, upon seeing me grimace because of the pain in my arm, her expression became very concerned. She stepped towards me and handed me a vial of some liquid that was clear. I noticed my dad was staring at the room in wonder, like I had. “Drink this; it’ll make you feel better.”

She smiled encouragingly at me. For some reason, I didn’t question her. I took the vial and rank it all. At once, I began to feel woozy. “By the way,” I heard the woman say, “I’m Amelia. Amelia Earhart.”

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I lived the next few weeks in a daze. I didn’t know if it was a dream, but it sure felt like it was. I didn’t have to sleep, the food was absolutely mouth-watering, and by the second day, my arm was completely back to normal. I befriended a girl named Sarah; she had had memory loss, and remembered nothing of her past, but the place we were at now had certainly cured her. I didn’t know what to think after meeting Amelia Earhart (The legendary Amelia Earhart). Sarah told me that here in this perfect world, nobody aged, the trees that bore fruit were always fruitful, and nobody ever got hurt. But one, and only one person had ever left – or disappeared. His name was Nate, and nobody ever saw him again. After Sarah had told me this, I began to wonder, why had he left? Why did he want to leave this perfect world? It was only after a few weeks there that I began to understand. It was because it was not perfect. The people there were all supposed to have died. Nate must have thought it, this magic, was too abnormal. Once I realized that, the world’s magic slipped off of me like a snake shedding its old skin. I no longer felt contented, the food began to taste stale and bitter, and my head hurt often. I had to leave. That was my only thought as I stumbled through the nightmarish dream. I devised plans, to run away, but the world was too vast. I could not run. I could not hide. But I could hide, I realized, from life. I could escape. To death.

加拿大的中毒污染问题

进入大选第二周的哈帕保守党又陷入了连续被迫道歉的窘境。先是农业部长因拿李斯特菌的死者开玩笑被曝光，后有交通部长助理对示威的原住民口出不逊被录音。特别是前者，导致保守党的选举战略受到影响，不得不转为守势。

由枫叶食品引发的李斯特菌传染事件是一起很严重的食品污染事件。因为病菌潜伏期长达70天，以至于很难及时发现污染源。现在只能追溯到在今年七月的某些时候，北约克的两条生产线上，极有可能是在包装时被污染的。等到枫叶食品发布产品召回，已经八月下旬了。但为时已晚，已经有近20名受害者死亡。因为枫叶食品的肉类加工产品以数百不同的品牌出售，除非病情严重，否则很难特定受害者。

在野党在事件后一致批评执政的保守党，说尽管他们再三宣传重视食品检测和公众安全，实际上却早在讨论如何把安检工作私营化，放松标准，让企业自己检查自己，为的是可以省下数百万经费。可能是在这样的穷追猛打下，农业部长才会说出希望他的对手因李斯特菌死掉的话吧。自由党领袖狄安更是把李斯特菌污染问题和沃克顿镇的污水问题相提并论，批评政府的不作为。

沃克顿镇的污水问题发生在2000年，当时管理水处理设施的官员毫无专业训练的背景，明知自来水已经被污染也视而不见。最终导致镇上近一半人口的2500人得病，7人死亡。在刑事审判中两人终于被这可怕的后果震惊，坦白自己在报告中作假并在工作时酗酒。但他们得到的惩罚却非常轻微，一个是判刑入狱一年，另一个仅是关押在家九个月。

事发后进行的调查表明，当时安省的麦克·哈里斯保守党政府大量削减实验室的资金，导致水质测试和发出煮水警告的机制被拖延。可见政府也有不可推卸的责任。有意思的是，当时保守党省政府的重要官员们现在同样还是哈帕联邦政府的重要干将。比如：现卫生部长克莱门就是当时的省卫生部长，现财政部长费海提和环境部长贝尔也参与了当时削减资金时的决策，疫情暴发时又分别是省司法部长和社区服务部长。

问题是：这些政要们都吸取了当年的教训，把人们的生活安全放在了首位没有？从将安检私营化和部长开的不好笑的玩笑来看，答案似乎是否定的。

08-09-19(09-26)

负面广告的是非

大选刚刚开始，总理哈帕就撤下了一个攻击自由党领袖狄安的负面广告，承认它过于无聊。在这个广告中有一只鸟将屎拉在狄安身上。其实，保守党针对狄安个人的攻击性负面广告早在他刚被选上党领后就开始了，只不过这一次实在太过分，也怕引起选民的反感，才不得不道歉。

负面广告是西方社会中政治活动的常见现象。如同中国的俗话“好事不出门，坏事传千里”一样，人们总是会注意负面消息多于正面的，报纸报道也是以灾难性事件，揭露丑闻为多。因此纠缠于一些小事或者是故意误导式的负面广告远远比宣传政策的正面广告能吸引眼球。加拿大历史上唯一的女总理金姆·坎贝尔有句名言：选举不是讨论重要政策的时候。的确，在短短一个月左右的选举期间，各党要在全国范围内展开竞选活动，没有时间也不可能静下心来向选民们详细解释选纲，负面广告就理所当然的成为主要手段了。

自由党的“绿色政策”便是一个很好的例子。狄安提出了征收碳税的环保政策，但因为其中牵涉的方方面面过于复杂，以至于必须要一本近50页的小册子才能解释清楚前因后果；而保守党却把他的政策简化为一句攻击性的负面广告：狄安要让所有的物价上涨。相比之下，保守党的负面攻击策略就有效的多。另一个例子是保守党的广告中提到如果狄安上台，每个孩子可以得到的一年1200元补助要被取消。自由党否认了这一指控，但负面广告的效果已经达到。保守党现在在民意调查中的领先地位，也和他们一直不遗余力的展开攻击狄安的广告宣传有关。

但负面广告也有其不利的一面。人们一方面被其内容吸引，另一方面也会对发布广告的一方有反感。这是一种微妙的平衡，一个不小心便会引火烧身。还是以金姆·坎贝尔为例，1993年她任总理的时候制作了一个攻击当时自由党领袖克里靖的广告，说加拿大人不愿意选他做领袖，但镜头过于集中于他因神经麻痹而导致瘫痪的左脸，被克里靖将计就计，成功的利用了民众的反感，在选举中大获全胜。进步保守党从多数政府的执政党惨败成只有两个席位的微型党，从此一蹶不振，直到和加拿大联盟党合并成保守党后才在2006年重新回到执政党地位。

可见负面广告如同双刃之剑，只有小心运用才能成功。但广大选民还是希望少看到一些这样的攻击广告，希望这些政党领袖多花心思在制定有利于加拿大发展的政策上。

08-09-11(09-19)

哈帕为什么要启动大选？

哈帕为什么要启动大选？执政党保守党的理由是在野党不合作，国会无法正常运作下去。但真正的理由很简单，看近年来的几次联邦大选就明白了。除了上一届自由党马田少数政府被推翻的那次外，由执政党主动发动的每一次都是选择有利的时机，目的就是为了获胜，将政权持续下去。

2000年克里靖自由党政府发动大选时，在野党加拿大联盟党领袖戴国卫当选国会议员不过数周，因为经验不足而再三被对手攻击，选举结果是克里靖获得连续第三届多数政府。2004年马田发动大选时，也是瞅准保守党和联盟党统合不久，立足未稳，结果是尽管有前届政府的赞助丑闻缠身，仍然获得了少数政府。

哈帕的保守党政府上台后，为了表明和以往自由党不同，通过了一项固定选举日期的法案，规定除非被在野党推翻，否则选举是每四年一次，下一次定于2009年10月19日进行。这自然是刚上台时的一厢情愿，现在时过境迁，哈帕早已后悔当初的作茧自缚了。

保守党执政三年多来，虽说外交上向美国一边倒，乏善可陈，在内政上倒是一直比较谨慎，没有打出大幅减税、大幅消减公共开支等的这类显示保守党本色的政策来，以至于几年来的财政计划都向自由党靠拢，使得他们无法反对。由此可见保守党并不注重在政策上的区别，相反的，他们一直重视哈帕作为国家领袖的形象。哈帕幕僚中必须统一口径，以总理办公室的基调为准。这和加拿大政治的传统不太一样，而是更接近于美国的风格，以至于有人戏称“哈帕总统”了。

保守党不仅是树立哈帕总理的形象，还要在同一方面打击对手。狄安刚上任自由党领袖，保守党便开始了一系列的攻击广告，主题只有一个：狄安不是一个领袖。这一招还真管用，现在的舆论调查中有关“谁更适合于做加拿大领袖”的问题中哈帕遥遥领先于其他对手，狄安居然屈居第三。

在无重大政策争议和国内外难题的情况下，单凭领袖形象，哈帕便有很大的胜机，即使只能获得少数政府，反对党也没有实力在短期内再次发难。但如果放弃眼前的大好机会，面对将来的诸多未知数，那就太可惜了。难怪哈帕急于启动大选了。

08-09-05(09-12)

政党和承诺

最近邮箱里不断的出现保守党议员以国会工作汇报为名寄来的垃圾邮件，充满了自我标榜和攻击对手的内容，几乎就是提前进行的竞选活动了。说来有趣，提前进行大选居然是又一个没有被保守党遵守的诺言。

保守党少数政府刚上台时，因为希望尽可能执政长一些，也因为以前吃了不少前自由党总理克里靖发动大选的苦头，特地通过了一项法案，把联邦大选固定成每四年一次，除非政府输掉信任投票。没想到本届国会里自由党因为内部意见不统一，而且和保守党的支持率始终相持不下，没有获得多数政府的机会，于是便采用消极战术让保守党政府存活至今。而保守党则是作茧自缚，眼看对自己有利的形势也因选举法案所限而无法作为。现在哈帕指责反对党让国会无法正常运作而不得不提前进行大选，看来他们终于找到了借口要毁诺了。

即使是毁诺，这也不是保守党的第一次，其实从本届政府刚上台的第一天就开始了。哈帕政府里的三位大臣代表了他没有遵守的三个诺言：从自由党叛变的艾民信，使得保守党提出的议员叛党必须重新选举的法案成了空文；福惕则是被他直接任命的参议员，和哈帕主张的参议员必须是经过选举产生的改革法案自相矛盾；前国会说客、国防部长奥康纳的任命又表明了哈帕根本不打算清理政客、公仆、说客之间的暧昧关系，这正是前自由党政府赞助丑闻的根源。

保守党上届选举中所作的大多数承诺也没有兑现。比如缩短病人等候时间，哈帕上台后从闭口不提到干脆往省政府身上一推了事。至于每月100元的育儿补助倒是做到了，但却是以取消前自由党政府的托儿所计划为代价。对于双职工家庭而言，随之而来的托儿费用涨价足以抵消这样的补助，让人不禁想起那个“朝三暮四”的故事来。在经济政策上，不对信托基金征税和对收益再投资部分免税的承诺也没有遵守。

本来各政党之间就是五十步笑一百步，提出的诺言大多数只有被赖掉的下场，自由党也有声称要取消消费税却又毁诺的前科。但保守党更多的是注重树立清廉正直，说话算数，和前政府迥然不同的形象，这是他们争取选票的重要手段。作为选民，我们还是得有辨识能力，不轻易相信他们这些花言巧语，慎重的投下手中的一票。

08-08-29(09-05)

业余和职业运动员的迷思

随着中国运动员在本届奥运会上的杰出表现，一种熟悉的论点又出现了：中国运动员是国家培养，和西方的业余运动员相比，前者根本就是职业运动员，对后者不公平。业余职业之争由来已久，甚至可以追溯到现代奥运的起点。

十九世纪末二十世纪初，英国学校里培养学生做绅士，不要求样样做到最佳，但要什么都拿得起玩得来，也要有团队精神，所以才有了那么多现代团体竞技的雏形，如足球、棒球、板球等。现代奥运会的创始人顾拜旦因欣赏这样的绅士教育，才复活了奥运的概念，从而写下了现代体育的新篇章。

可是，现代体育从一开始就带有歧视的色彩：所谓职业和业余选手之分。绅士们虽然提出重在参与的口号，事实上也不能也不想创下纪录什么的，但和普通老百姓一比赛，肯定要输，而且会输得很惨，这样也不是绅士们乐意看到的，所以他们才要把参赛选手限定在绅士阶层里，这样可以剔出那些因家境贫困，只能靠体育运动谋生的，说他们不是业余选手。一个著名的例子就是美国运动员索普因为查出他早年在一个棒球队打过两个月而被剥夺奥运金牌。不过从事击剑教练的却是例外，因为击剑被认为是绅士的运动。

奥运变得越来越为人所知，世界各国也藉此宣扬国威和爱国心的时候，最高水准的更激烈的比赛也变得不可避免，再加上奥运本身也是商业化色彩越来越浓，从转播权到指定厂家，商业气息，渗透到了每一个角落。职业选手的登场也就水到渠成了。所以当你看到年薪数百万美元的美国职业篮球运动员的身影时，可以明白业余和职业的规定已经淡化到几乎消失了的程度。

既然职业运动员可以参赛，那么国家是否就不应该化重金在运动员身上呢？职业运动因为市场调节，资金势必都集中在少数几个项目上，而导致其他体育项目的不平衡。所以世界各国还是在不断的资助运动员，使他们能取得好成绩的。即使在加拿大，对顶级运动员也进行每年近2万的免税补助，从2006年起还设立了近亿元的资金为奥运做准备。在这种情况下，争论运动员到底是职业还是业余的已经毫无意义了。

摆脱了业余和职业运动员的迷思，我们应该看到运动员在赛场上的表现和其代表国的实力相关。一个经济学家不看历届比赛成绩，只根据各国的国民总产值和发展情况就做出奥运成绩预测，几届下来，和实际结果居然相当符合。可见中国的骄人成绩也离不开这些年来的飞速发展。当然运动员本身的努力和天赋也不可缺少。

让我们少一点这样的迷思，为运动员特别是中国和加拿大的表现喝彩吧。

08-08-22(08-29)

鸡蛋里挑骨头

金庸笔下的韦小宝很反感“鸡蛋里挑骨头”，因为他觉得有些人以挑骨头为名，总要先把蛋壳打碎，结果是蛋白蛋黄被搅得一塌糊涂，到那时是否真的有骨头已经不重要了，但鸡蛋是被破坏了。西方媒体对中国奥运开幕式的报道，也正是如此，以善意批评为名，行恶意攻击之实。

对于同一件事情，从不同的角度报道，会给读者完全不同感受。用电脑动画做出巨人脚印的焰火，可以说是增强了演出效果，但如果像本地电台那样，从“你们都知道中国人擅长于做假货的吧”开始报道的话，自然是一开始便对这一新闻定了性，结论不听也罢。

对于争议最多的天籁童音事件，也毫不例外。这一场景曾打动了多少观众，即使后来知道这实际上是林妙可的微笑形象加上杨沛宜的歌喉，即所谓两个小姑娘的双簧，也只不过是一种演出的手段而已。从当时观众的反应上看，可以说已经是非常成功了。但到了西方媒体手中，一切都变了味道。

加拿大广播公司的开场白是“共产党政权高层干部决定不让唱歌的小姑娘上台”，这是利用了广大听众在长期冷战中对另一方阵营的反感心理。然后媒体又忙于抢占道德制高点，说因为长相而不让杨上台是伤害孩子，这下引起了不少赞同。其实这不过是半杯水是空是满的问题，从正面看是两个小姑娘都得到机会展示了她们最好的一面，是双赢；但媒体却偏要从负面看，说是一个因长得难看而不能上台，另一个是喉咙难听而不能唱，结果得到了双输的结论。组织者希望把最好的表演呈现给观众，这不等同于说没有被选中的都是丑陋的以至于伤害她们幼小的心灵。恰恰相反的是，正因为媒体反复用这些词语来描绘，这样的报道才是对两个孩子的最大伤害。

另一个在道德制高点上居高临下的观点是反对作假，假的就是不好。这种非黑即白的看法也很可笑，古希腊的哲学家苏格拉底曾以辩证的方式教会他的学生尤苏戴莫斯理解善行和恶行在不同的语境里有不同的含义，而不能生搬硬套。西方的媒体想必不会不明白这个道理，却还是要把演出中的一些手段无限的上纲上线成弄虚作假，从而达到贬低北京奥运的目的，手段未免有些卑鄙了。

刺耳的言语来自朋友和敌人的可能性都有，作为诤友的直言不讳诚然可贵，但是也要分辨出恶意的攻击。读者们也应该要分辨出西方媒体的报道究竟是要追究事实真相，帮助中国建设，还是怀有敌意，只是抹黑，鸡蛋里挑骨头而已。

08-08-15(08-22)